Césaria Evora

Cesaria Evora en concert à Genève en août 2006. © Keystone

Le monde de la musique est en deuil. La chanteuse capverdienne, interprète inoubliable de "Sodade", est décédée à l'âge de 70 ans. Un deuil national de deux jours a été décrété. 

Cesaria Evora, "la diva aux pieds nus", s'est éteinte samedi dans son île du Cap-Vert, à l'âge de 70 ans. Affaiblie par des problèmes de santé, la chanteuse de "Sodade" avait mis un terme à sa carrière en septembre dernier. Son label Lusafrica a annoncé dans un communiqué publié sur son site Internet le décès de l'artiste, morte "à l'hôpital Baptista de Sousa, à Mindelo sur son île natale de Sao Vicente au Cap Vert".

Cesaria Evora, qui avait fêté son 70e anniversaire le 27 août dernier, avait subi plusieurs interventions chirurgicales ces dernières années, dont une opération à coeur ouvert en mai 2010, avait rappelé à l'époque Lusafrica. Après cette opération, l'artiste, ambassadrice iconique des musiques du monde, avait repris la route et s'était produite "en avril dernier, très en forme sur la scène parisienne du Grand Rex", comme l'avait rappelé Lusafrica le 23 septembre en annonçant que la chanteuse, très faible, mettait fin à sa carrière.

"Cize", comme l'appelait ses admirateurs, avait alors expliqué au quotidien français "Le Monde" qu'elle n'avait "pas de force, pas d'énergie". "Je veux que vous disiez à mes fans: 'excusez-moi, mais maintenant, je dois me reposer. Je regrette infiniment de devoir m'absenter pour cause de maladie, j'aurais voulu donner encore du plaisir à ceux qui m'ont suivie si longtemps'".

Débuts internationaux dans les années 90

La diva, qui avait fait ses premiers pas sur la scène internationale au début des années 90, avait livré quatorze albums studio et enregistré des duos avec Compay Segundo, mais aussi Bernard Lavilliers ou les Neg'Marrons. Couronnée par un Grammy Award en 2003 pour l'album "Voz d'Amor", Cesaria Evora avait reçu en France deux Victoires de la musique, la première en 2000 pour "Café Atlantico" la seconde en 2003 pour "Voz d'Amor".

Depuis ses vrais débuts, il y a près de quarante-cinq ans sur l'île de São Vicente, Cesaria Evora avait souvent chanté les amours contrariées avec en toile de fond la nature brute et l'isolement insulaire propre au Cap-Vert, archipel qui, selon l'artiste, "marque les âmes pour des générations". "Ce lien qui m'attache à ma terre natale, je l'emmène avec moi partout où je vais dans le monde: c'est aussi le bâton de pèlerin sur lequel je m'appuie quand je suis fatiguée", confiait-elle à l'Associated Press en 2009.

Cette "saudade" aux accents de spleen chanté a été durant toute sa carrière la marque de fabrique de "Cize". Mais l'artiste s'est également illustrée sur d'autres rythmes, parfois plus dansants comme les "coladeras", ou plus noirs encore tels les "mornas", un genre musical à part entière que les puristes qualifient volontiers de "blues capverdien".

Dernier album en octobre 2009

Sorte d'épitaphe discographique à la fois sombre et léger, son dernier opus "Nha Sentimento", sorti en octobre 2009, rendait à nouveau hommage à la puissance des éléments de la nature capverdienne. "Vert Cap de mon regard/Mindelo de mes gloires/Je veux mourir dans ton vert/Et vivre dans tes chansons", égraine la diva aux pieds nus sur le titre "Verde Cabo di Nha Odjos", à l'origine un poème coécrit par Luis Pastor et Teofilo Chantre.

Née en août 1941 d'une mère cuisinière et d'un père musicien disparu alors qu'elle était âgée de sept ans, Cesaria Evora s'est d'abord produite dès sa vingtaine sur de petites scènes locales ou dans des bars de l'archipel, où elle ne connut que des succès d'estime.

Deuil national de deux jours

Le gouvernement du Cap Vert a décrété samedi un deuil national de 48 heure sur toute l’étendue de l’archipel après la mort de la chanteuse, dont le président de la République, Jorge Carlos Fonseca, a estimé qu’elle était "l’une des références majeures de la culture du Cap Vert".

"Cett mort nous attriste et nous désole, parce qu’elle était l’une des références majeures de la culture du Cap Vert, en particulier la musique", a déclaré le chef de l’État qui s’est déclaré "consterné". "Quand on parle du Cap Vert dans le monde, le nom de Cesaria vient toujours en premier, ce qui montre le poids symbolique que la chanteuse et sa voix étaient pour le pays ", a-t-il ajouté.

Dans une déclaration à la presse, le Premier ministre José Maria Neves a pour sa part affirmé que la chanteuse "a donné une inestimable contribution à la grandeur de notre nation et à notre fierté". Il a ajouté que Cesaria Evora, surnomée la "Diva au pieds nus", ne "mourra jamais parce qu’une icône et une star ne meurent jamais. Elle restera à jamais dans la mémoire du Cap Vert et de tous les Capverdiens", a-til dit.

Le ministre de la Culture, Mario Lucia Sousa, lui-même chanteur ayant enregistré un album avec Cesaria Evora et avec laquelle il se trouvait il y a dix jours, a dit avoir perdu "une grande amie" dont il était "très proche". Il l’a remerciée pour "l’héritage qu’elle nous a laissé" et promis que toutes les oeuvres de la chanteuse seraient réunies et publiées, y compris les inédits.

AFP