Vaclav Havel

Vaclav Havel en 2009 © Keystone

Le dramaturge, ancien dissident, artisan de la «Révolution de velours» en 1989 et président de la République tchèque est décédé à l'âge de 75 ans. Les hommages pleuvent de partout. 

Vaclav Havel, icône de la «Révolution de velours» à Prague en 1989 et président tchécoslovaque puis tchèque de 1989 à 2003, s’est éteint dimanche à l’aube. Il a connu de multiples problèmes de santé, dont les premiers remontent à la période passée en prison sous l’ex-régime communiste.

M. Havel, qui avait fêté ses 75 ans en octobre, est décédé «dans le sommeil», dans sa maison de campagne de Hradecek, à 150 km de Prague, a indiqué la secrétaire de l’ancien président, Sabina Tancevova. «Son épouse Dagmar était à son chevet jusqu’à ses ultimes moments», a-t-elle ajouté.

Une pneumonie mal soignée en prison et un cancer du poumon étaient à l’origine de ses multiples problèmes de santé. Militant inlassable pour les droits de l’homme, M. Havel avait passé cinq ans dans les prisons communistes avant 1989. 

Vaclav Havel a été opéré en décembre 1996 d’un cancer du poumon droit. Outre une bronchite chronique, il souffrait de nombreux problèmes cardiaques et de troubles intestinaux. En mars dernier, il a été hospitalisé pour une pneumonie grave, accompagnée de différentes complications, dont la «perte d’équilibre, l’affaiblissement de la mémoire et l’amaigrissement».

Hommage des autorités tchèques

Cette maison lui servait de refuge depuis plusieurs dizaines d’années. Sous le communisme, il y recevait ses amis dissidents et y organisait avec sa première épouse Olga décédée en 1996 des concerts et spectacles d’artistes non-conformistes. Visiblement affaibli par sa maladie, il s’était rendu le week-end dernier à Prague pour rencontrer le dalaï lama, chef spirituel des bouddhistes tibétains.

«Vaclav Havel a été le symbole des événements survenus en 1989, symbole du retour de notre pays à la démocratie», a déclaré le Premier ministre tchèque Petr Necas après l’annonce du décès.  L’actuel président tchèque Vaclav Klaus, considéré comme rival politique de M. Havel, a souligné que «sa personnalité, son nom et son oeuvre ont largement contribué à ce que la République tchèque devienne partie intégrante de la communauté des pays libres et démocratiques».

«L’Europe pleure un géant»

D’autres hommages ont afflué du monde entier. «L’Europe pleure un de ses géants», a estimé le secrétaire général du Conseil de l’Europe, Thorbjorn Jagland. «La République tchèque perd l’un de ses grands patriotes, la France un ami et l’Europe l’un de ses sages», a écrit le président français Nicolas Sarkozy dans une lettre de condoléances.

«Nous nous souviendrons de son engagement pour la liberté et la démocratie autant que pour sa grande humanité», a écrit à Vaclav Klaus la chancelière Angela Merkel. Le premier ministre britannique David Cameron a estimé de son côté que «l’Europe a une dette profonde» à Vaclav Havel, qui a voué sa vie à la cause de la liberté humaine».

L’ancien conseiller fédéral Moritz Leuenberger, qui l’avait reçu en Suisse en visite d’Etat, a relevé l’autorité morale de M. Havel: un «modèle, un homme capable d’aller en prison pour ses convictions», a-t-il déclaré.

Le président américain Barack Obama a considéré que «Vaclav Havel a vécu dans un esprit d’espérance, qu’il qualifiait comme ’l’habileté à travailler pour quelque chose parce que c’est bien et non pas parce qu’elle a des chances de succès’. Sa résistance pacifique a ébranlé les fondations d’un empire», a-t-il ajouté.

ATS/AFP