Je tiens à dire toute la part que je prends au deuil de ceux — nombreux — qui ont connu et apprécié Francis Higman. Il fut le premier, presque le seul, en fait, à me confier un poste universitaire. Ayant brigué un poste à l’Université de Dublin en 1972, j’étais bien triste en rentrant à Oxford, car le poste avait été attribué à un autre candidat mieux qualifié. C’est ce que j’étais en train de raconter à un moine de mes amis qui m’a dit: «Aie confiance en Dieu, David, elle pourvoira » — sur quoi le téléphone a sonné et Francis Higman m’a informé que des crédits avaient été débloqués pour un deuxième poste, et qu’il était à moi, si je le voulais. Depuis lors, avec ses nombreux déménagements, nous nous sommes perdus de vue, mais il est peut-être temps de redire toute ma reconnaissance envers lui. Je ne dirai pas tout le bien que je pense de son travail universitaire; pour s’en convaincre il suffit de consulter les catalogues des libraires. Quand l’aurore m’aurait prêté Ses ailes, sa rapidité, Et que j’irai, en fendant l’air, Aux bords opposés de la mer; Ta main, s’il te plaît de l’étendre Viendra m’y poursuivre et m’y prendre.