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Je souhaiterais rendre ici hommage à une personnalité vaudoise un peu méconnue. Cela tient sans doute à la très grande modestie qui l’habitait. Il vient de décéder, en pleine lucidité, à l’âge vénérable de 97 ans. Né en 1918, Robert Nicole fut instituteur, conseiller communal socialiste à Lausanne, avant d’aller vivre à La Sarraz. C’est dans les années 1960 qu’il eut, si l’on peut dire, «son heure de gloire»: capitaine d’infanterie qui aimait son pays et son armée, il se fit connaître – bien seul dans le corps des officiers – en participant activement au Mouvement contre l’armement atomique de la Suisse, et par ses prises de position courageuses. A sa retraite et par «désœuvrement», ce libre-penseur s’intéressa à la pensée hétérodoxe du pasteur Charles Rittmeyer (1918-2002) qui niait la divinité de Jésus et fut révoqué de son ministère en 1957, une affaire qui fit à l’époque un certain bruit dans le canton ! Robert Nicole lui a consacré plusieurs ouvrages relevant de la philosophie et de la théologie. A l’âge de 65 ans, il s’était mis à l’aquarelle, avec un talent certain. Il peignait notamment les paysages du pied du Jura qu’il aimait. Il eut l’occasion de les présenter lors de plusieurs expositions, dont la dernière au début de cette année à l’Hôpital de Morges. Robert Nicole restera, pour toutes celles et ceux qui l’ont connu, un exemple d’attachement patriotique critique, d’engagement et de curiosité intellectuelle et artistique. Pierre Jeanneret, Grandvaux