Moins de trois mois après son épouse, Huguette, Paul Pauly est décédé ce 9 février. Sa vie sans elle, compagne de toujours, il ne pouvait probablement même pas y penser. Les Pauly avaient repris le domaine de « Chaufferosse » signifiant « pantalon rouge », comme il me l’avait expliqué, à Forel-Lavaux, et ils l’ont sans cesse développé. Parallèlement à son activité d’agriculteur, doublée de sa passion d’apiculteur, Paul Pauly avait rejoint les rangs de l’Office de Crédit agricole en qualité « d’enquêteur », en 1968. Il y est resté jusqu’en 1991, ayant petit à petit augmenté son taux d’activité jusqu’à 100 % (plus souvent 120 %). Lorsque j’avais repris la gérance du Crédit agricole, en 1987, j’ai découvert avec respect et bonheur, cet homme calme, d’une efficacité remarquable, appuyé sur une longue expérience et sur une connaissance approfondie des gens de la terre. Le canton partagé en deux, la partie Est était celle de Paul. « Je suis connu comme le loup blanc », me disait-il. Dans les villages, racontait-il, si sa voiture était parquée dans la cour d’une ferme, les voisins hochaient la tête en disant « X va investir ». Paul aimait particulièrement les paysans des Alpes vaudoises. Comme eux, il lui arrivait d’attendre une réaction de son interlocuteur pour vérifier si une allusion, une formule un peu elliptique, avait été comprise. Il écrivait bien, dans les sens calligraphique et syntaxique du terme, et c’était un plaisir de lire ses rapports. Combien de milliers de constructions, de reprises d’exploitation, Paul Pauly et son confrère de l’époque, Henri Decrausaz, ont-ils aidé à financer ? Ce rôle d’enquêteur (terme que Paul préférait à celui d’expert) est encore à ce jour indispensable à l’amélioration des structures. Si les méthodes ont changé, l’esprit est resté le même : au service des paysans vaudois. Paul Pauly était l’incarnation de ce principe. A ses enfants et petits-enfants, à sa famille, va l’expression de la sympathie et de la reconnaissance de Prométerre et des anciens du « Crédit ». Prométerre, Jean-Luc Kissling